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Mar 10, 2024

Opinión: Abrazando mi niña Barbie interior: cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar a una muñeca

Barbie enseña a las personas que pueden ser "femeninas" y fuertes, femeninas e inteligentes. No es que toda mujer tenga que ser femenina, pero puede elegir serlo, y eso no la hace menos capaz ni

Barbie enseña a las personas que pueden ser "femeninas" y fuertes, femeninas e inteligentes. No es que toda mujer tenga que ser femenina, pero puede elegir serlo y eso no la hace menos capaz o menos digna de respeto.Mattel, Inc./Mattel, Inc.

Gabrielle Drolet es periodista y caricaturista afincada en Montreal.

Cuando estaba en la escuela primaria, mi mamá daba un discurso antes de cualquier reunión que involucrara regalos. Mientras nos preparábamos para las fiestas de Navidad o los cumpleaños con la familia extendida, ella se agachó frente a mí y tomó mis manos entre las suyas.

“Sonríe y da las gracias sin importar lo que recibas”, instruyó. "¿Bueno?"

"Está bien", estuve de acuerdo, mi voz era un gemido agudo.

Ella entrecerró los ojos. “Incluso si es una muñeca. ¿Promesa?"

"Promesa."

Mi mamá tenía una buena razón para este discurso. Como la mayoría de los niños pequeños, era un mentiroso terrible y completamente incapaz de ocultar mis emociones, especialmente cuando se trataba de decepciones. También tenía una fuerte aversión a todo lo que consideraba demasiado femenino: Polly Pockets, muñecas y, lo peor de todo, Barbie. Alguien que no me conociera bien inevitablemente me haría un regalo como este, suponiendo que fuera lo que le gustaría a una joven. Sin excepción, luchaba contra una mueca cada vez que veía zapatos rosados ​​de plástico o cabello brillante que se podía cepillar.

Mi ingratitud tenía sus raíces en el hecho de que, en pocas palabras, no estaba interesado en las cosas que “se suponía” que debían gustarme. En el jardín de infancia, entré en una fase de dinosaurio que se convirtió en una fase de pájaro. Más tarde, me obsesioné con las cosas heredadas que recibía de mi hermano mayor: juegos de Pokémon, Yu-Gi-Oh! Tarjetas, Lego, muñecos de acción. Cuando la voz en el autoservicio de McDonald's me preguntaba el género del juguete Happy Meal que iba a recibir (niño o niña), invariablemente gritaba niño desde el asiento trasero, para consternación de mi madre.

Para ser claros, mi problema nunca fue de género. Nunca luché con mi identidad, siempre me vi firmemente como una niña. Más bien, encontré los juguetes estereotipadamente femeninos menos interesantes que los construidos para personas como mi hermano. Quería cosas que se sintieran dinámicas y complicadas de una manera que nunca creí que fueran las Barbies.

A medida que crecí, mi aversión por Barbie se convirtió más en una norma cultural. Como muchos, pasé mis años de escuela secundaria explorando mi angustia adolescente a través de una forma de feminismo apenas matizada en torno a la cual podía moldear mi identidad. A mediados de la década de 2010, cuando esta angustia estaba en su punto máximo, el feminismo de las jefas también se estaba extendiendo. Para esto era fundamental la creencia de que las niñas podían hacer cualquier cosa que nuestros homólogos masculinos fueran capaces de hacer. Frases como She.EO se hicieron populares. Una forma restringida de positividad corporal llegó a la publicidad. Y una especie de sentimiento de más santo que tú se formó contra algunas de las mismas cosas estereotípicamente femeninas que no me gustaban cuando era niña, especialmente cuando se trataba de Barbie.

Constantemente se escribían artículos de reflexión sobre los terribles ideales que Barbie inculcaba en las niñas. Los diagramas mostraban cuán antinaturales eran las proporciones de su cuerpo, condenando su diminuta cintura y su largo cuello. La gente se burlaba de sus pies permanentemente puntiagudos, que estaban hechos para calzar tacones altos y nada más. Se decidió que Barbie les estaba diciendo a las niñas que sólo podían ser un tipo de mujer: delgada, hiperfemenina y construida para complacer a los niños (o Kens) en sus vidas. Por esa época, las ventas de Barbie estaban cayendo y la muñeca luchaba por seguir siendo relevante en un mercado dominado por las princesas de Disney y los juguetes electrónicos.

Apliqué la misma actitud que se aplicó a Barbie básicamente en todas partes. Descarté a músicos como Taylor Swift por considerarlos demasiado femeninos y simplistas, sin importar cuánto disfrutaba en secreto sus canciones. Me uní a quienes afirmaban que ella no tenía nada que decir, que solo cantaba sobre niños. Ahora me doy cuenta de que mi feminismo a menudo rayaba en la misoginia; Mientras menospreciaba lo hiperfemenino, también desestimaba a las mujeres reales y sus intereses por considerarlos tontos y estúpidos.

Mi relación con la feminidad se complicó aún más cuando me di cuenta de que era queer. Mi exposición limitada a otras personas queer me hizo creer que ser una mujer queer significaba rechazar aún más las pocas cosas hiperfemeninas que amaba. Cuando conseguí mi primera novia y me encontré en más espacios LGBTQ, también me corté el pelo y dejé de usar el maquillaje brillante que normalmente me extendía sobre los párpados. Sentí conflictos con todos los vestidos y blusas cortas de mi armario, y los cambié por camisas con cuello y pantalones de los que siempre me sentí inseguro.

Me tomó mucho tiempo sentirme seguro de mi identidad. Con el tiempo, cuando cumplí los 20, acepté que era alguien a quien le encantaba tener el pelo largo y llevar la cara llena de maquillaje; que amaba a Taylor Swift; a quien le encantaban las camisas y trajes con cuello, así como los vestidos y estampados florales; que todavía era raro y complicado. Me llevaría aún más tiempo darme cuenta de que es posible que también me haya equivocado con respecto a Barbie.

En el centro de Montreal, entre el gigantesco cine Cineplex y los enormes grandes almacenes y trampas para turistas con camisetas de "I Heart Poutine", hay un lugar llamado Barbie Expo. Ubicada en un extraño centro comercial conectado a una estación de metro, la Barbie Expo es la colección permanente de muñecas Barbie más grande del mundo. Cuando lo buscas en Google, la empresa aparece como "Casa de moda de alta costura". Cuando lo visitas, es un lugar tan surrealista que te hace preguntarte si has muerto.

La Barbie Expo es parcialmente subterránea, sin ventanas ni conexiones con el mundo exterior una vez que ingresas. Es un lugar de extremos: el suelo es de hormigón visto con un brillo brillante; las paredes son de un blanco puro; el techo es negro puro. Candelabros de cristal cuelgan del techo. Una fuente chapotea en el centro de la habitación, llenando el espacio con el eco del agua y el ligero olor a cloro. Alineando las paredes hay más de 1000 Barbies en vitrinas de vidrio, retroiluminadas con luces LED. Hay una caja de Barbie de tamaño natural en la que puedes posar, pretendiendo ser tu propia Barbie. Lo más importante (y quizás lo más extraño) es que la Barbie Expo es completamente gratuita y nunca está atendida por ningún tipo de personal o voluntario. (Aunque acepta donaciones a la Fundación Make-A-Wish).

La primera vez que visité la Barbie Expo (que está cerrada por reformas en el momento en que escribo esto) fue hace un año y medio, poco después de mudarme a Montreal. Estaba lloviendo y buscaba un atajo para llegar a la estación de Metro. Mientras bajaba las escaleras hacia la Expo, estaba a la vez encantado y confundido. Tenía 24 años y hacía años que no pensaba en Barbie. De repente, me enfrenté a innumerables versiones de ella que se remontaban a los años 60. Allí estaba ella con un suéter de la marca Campbell's Soup, una falda de Juicy Couture y una chaqueta de cuero de NASCAR. Posó con cenas de pavo, viajó por el mundo y vistió moda de diseñador. Incluso adoptó las formas y rostros de personas y personajes famosos: Catwoman de Halle Berry, Scully de Expediente X, múltiples versiones de Barbra Streisand.

Pasé una cantidad de tiempo vergonzosa en la Expo, admirando las muñecas que me perdí cuando era niña. Por supuesto, sigue siendo cierto que la marca carece profundamente de diversidad y representación adecuada tanto en términos de raza como de tamaño. Aun así, me enamoré de la cantidad de variación que tenía delante en términos de detalles y propósitos: tantas Barbies, todas con diferentes carreras, vestuario, peinados e historias.

Desde sus inicios, Barbie aparentemente ha tenido alrededor de 200 carreras. Ha sido de todo, desde vendedora de Avon hasta astronauta. Fue candidata presidencial ya en 1992 y paleontóloga (el trabajo de mis sueños de infancia) ya en 1996. En los últimos años, también ha tenido más trabajos STEM: conservacionista, microbióloga e ingeniera en energías renovables, por nombrar algunos.

He regresado a la Expo innumerables veces, tanto solo como con amigos que se ven obligados a escuchar mientras recito los hechos y les hago un recorrido no autorizado. A medida que desarrollé una obsesión con el lugar más extraño de Montreal, también llegué a comprender cuán limitadas eran realmente mis antiguas opiniones anti-Barbie.

Con su lápiz labial rosa permanente y sus grandes ojos enmascarados, Barbie enseña a las personas que pueden ser a la vez “femeninas” y fuertes, femeninas e inteligentes. No es que toda mujer tenga que ser femenina, pero puede elegir serlo y eso no la hace menos capaz o menos digna de respeto. Es una lección que todavía estoy aprendiendo, inclinándome hacia la hiperfeminidad sin preocuparme si los demás me toman menos en serio.

A medida que se acerca la película de Barbie, me emociona ver que otros empiezan a abrazar (o volver a abrazar) a la muñeca de la misma manera que yo. El marketing de la película se ha apoyado en las mismas partes de Barbie que amo: el hecho de que puede ser cualquier cosa, con o sin Ken. Mis amigos y yo hemos pasado semanas hablando sobre la vestimenta que usaremos para ir al teatro: vestidos de color rosa intenso y accesorios innecesarios. Estoy aceptando el hecho de que, aunque es un interés que adquirí más adelante en la vida, esta Barbie ama a Barbie.